嘴巴上下开合, 这在动物界是比较少见的, 为何脊椎动物都如此?

嘴巴是动物身体外部器官中最为重要的一个，因为动物的生存与成长需要从外界摄入养分，而嘴巴就是获取养分的唯一通路。

说到嘴巴，我们最为熟悉的就是这种上下开合的形式，但其实在动物界，上下开合的嘴巴是相对少见的，而左右开合才是最多的。什么动物的嘴巴是左右开合？这在节肢动物中最为常见，比如螳螂、蝗虫这些常见的昆虫其实都是这种左右开合的口型，事实上整个鞘翅目的昆虫、膜翅目的昆虫以及蛛形纲的动物都长有一张左右开合的嘴，而这些动物的总量约为80万种。

要知道，目前地球上已知的动物种类也就150万种左右，也就是说左右开合的嘴，占据了整个动物界的一半以上。

在动物界，数量第二多的嘴巴类型是吸管式的嘴巴，而其又可以细分为虹吸式和刺吸式。鳞翅目下的飞蛾、蝴蝶就是虹吸式口器的代表，它们可以通过这种特别的“吸管”来吸食花蜜。至于刺吸式的口器嘛，则是我们最为厌恶的，蚊子就是这种口器，它与虹吸式的区别在于口器的末端有一个带尖或带刺的结构，可以刺穿其它动物的皮肤来吸食血液。

刺吸式的口器多见于双翅目和同翅目下的昆虫，这种口器除了可以用来吸食动物的血液，也可以用来吸食植物的汁液，比如蝉就是如此。

虹吸式口器与刺吸式口器加在一起，大概占据了30万左右的动物种类，而位居第三名的依旧不是我们这种上下开合的嘴，而是一种近似圆形的不规则嘴型。大多数的低等动物都是这种近似圆形的嘴，比如刺胞动物、线形动物、环节动物等，而在高等动物中也有少量的这种嘴型，比如脊椎动物中的圆口纲就是如此。这些嘴巴近似圆形的动物约有10万种。

最后才是我们这种山下开合的嘴，大概有4.5万种动物都是这种嘴型，而它们大多都是脊椎动物。

从前面的内容可以看出，上下开合的嘴在动物界属于少见的，但为什么大多数的脊椎动物都是这种嘴型呢？对于这个问题，我们第一个想到的就是食性，可无论是吃草还是吃肉，都没有必要一定要长有一张上下开合的嘴，所以原因还是出在进化上。地球生命起源于35亿年前，而从简单的生命形式进化出复杂的生命形式用了大概20亿年，而从复杂的生命形式到脊椎动物的出现又用了将近10亿年。

最早的脊椎动物出现于距今5.3亿年前，这是一种鱼类，我国早寒武世澄江生物群中发现的昆明鱼和海口鱼就属于此类。

这些鱼与我们现在所知的鱼并不相同，它们的嘴巴没有明显的开合方向，属于无颌鱼，现在认为这类无颌鱼就是所有脊椎动物的祖先。后来，无颌鱼开始了进化，它们的第一鳃弓进化为了下颌，嘴巴终于有了明显的开合方向。

既然下颌是由第一鳃弓进化而来的，那么它就绝对不可能位于头顶之上，它只能选择出现在口部下方或者两侧。

世界上绝大多数的动物都是左右对称的，即便内脏器官不对称，在重量上也要保持基本对称，如此才能保持平衡，否则就要为了维持身体的平衡而花费不必要的能量。若是将下颌放在头部的左侧或者右侧，都会破坏身体的平衡，如此说来头部下方就是唯一的选择了。既然脊椎动物的祖先嘴巴就是上下开合的，后来的子孙们自然也就继承了这一传统。